La vitamine C, également connue sous le nom d’acide L-ascorbique, est une vitamine hydrosoluble naturellement présente dans certains aliments et disponible sous forme de complément alimentaire. Contrairement à la plupart des animaux, les humains ne sont pas capables de synthétiser la vitamine C, c’est donc un composant alimentaire essentiel. Une carence en vitamine C se caractérise par de la fatigue ou de la lassitude, une faiblesse généralisée des tissus conjonctifs et une fragilité capillaire.
Bienfaits de la vitamine C
Des recherches en cours analysent la vitamine C. Il semblerait qu’elle limite les effets néfastes des radicaux libres grâce à son activité antioxydante. Elle pourrait aider à prévenir ou à retarder le développement de certains cancers, de maladies cardiovasculaires et d’autres maladies dans lesquelles le stress oxydatif joue un rôle causal. En plus de ses fonctions anti-oxydantes, la vitamine C joue un rôle important dans la fonction immunitaire et améliore l’absorption du fer. Elle joue aussi un rôle vital dans la cicatrisation des plaies.
Dangers d’une carence en vitamine C
Une carence aiguë en vitamine C entraîne le scorbut. Les premiers symptômes peuvent inclure la fatigue (probablement le résultat d’une altération de la biosynthèse de la carnitine), un malaise et une inflammation des gencives. À mesure que la carence en vitamine C progresse, la synthèse du collagène est altérée et les tissus conjonctifs sont affaiblis, ce qui provoque des pétéchies, des ecchymoses, des purpuras, des douleurs articulaires, une mauvaise cicatrisation, une hyperkératose et des poils de tire-bouchon. D’autres signes du scorbut sont la dépression ainsi que l’enflure, le saignement des gencives et le déchaussement ou la perte des dents en raison de la fragilité des tissus. Jusqu’à la fin du 18e siècle, de nombreux marins qui s’aventuraient sur de longs voyages en mer, avec peu ou pas d’apport en vitamine C, ont contracté le scorbut ou en sont morts. Au milieu des années 1700, Sir James Lind, un chirurgien de la marine britannique, a mené des expériences et déterminé que la consommation d’agrumes ou de jus de fruits pouvait guérir le scorbut, bien que les scientifiques n’aient pas prouvé que l’acide ascorbique était le composant actif avant.
Aujourd’hui, la carence en vitamine C et le scorbut sont rares dans les pays développés (8). Des symptômes de carence manifestes ne se manifestent que si l’apport en vitamine C tombe en dessous d’environ 10 mg/jour pendant de nombreuses semaines. La carence en vitamine C est rare dans les pays développés, mais peut toujours se produire chez les personnes ayant une alimentation peu variée.
Les aliments qui contiennent de la vitamine C
Piment rouge, doux, cru
Jus d’orange
Orange
Jus de pamplemousse
Kiwis
Poivre vert, doux, cru
Brocoli, cuit
Fraises, fraîches
Choux de Bruxelles, cuits
Pamplemousse
Brocoli, cru
Jus de tomate
Chou, cuit
Chou-fleur, cru
Pomme de terre au four
Tomate, crue
Épinards, cuits
Pois verts
Dose journalière recommandée
0-6 mois 40 mg*
7-12 mois 50 mg*
1-3 ans 15 mg
4-8 ans 25 mg
9-13 ans 45 mg
14-18 ans 75 mg
19 ans et plus 90 mg/ femmes enceintes 85 mg/ femmes allaitantes 120 mg
Fumeurs: Les personnes qui fument ont besoin de 35 mg/jour de plus de vitamine C que les non-fumeurs.
* Adequate Intake (AI)
Contre indications
La vitamine C a une faible toxicité et ne semble pas causer d’effets indésirables graves en cas d’apports élevés [8]. Les plaintes les plus fréquentes sont la diarrhée, la nausée, les crampes abdominales et autres troubles gastro-intestinaux dus à l’effet osmotique de la vitamine C non absorbée dans le tractus gastro-intestinal. Parmi les autres effets signalés d’un apport élevé en vitamine C, citons la réduction des niveaux de vitamine B12 et de cuivre, l’accélération du métabolisme ou de l’excrétion de l’acide ascorbique, l’érosion de l’émail des dents et les réactions allergiques. Cependant, au moins certaines de ces conclusions étaient la conséquence d’un artefact de test, et des études supplémentaires n’ont pas confirmé ces observations.
* N’oubliez pas qu’il s’agit d’informations générales et qu’elles ne remplacent à aucun moment les conseils d’un professionnel. Si vous souhaitez savoir si la vitamine C peut être utile dans votre cas particulier, consultez un professionnel de santé qui pourra vous guider et vous proposer un traitement personnalisé en fonction de vos antécédents médicaux et de vos besoins particuliers.
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